Balance of Power: The 1990 Edition

Balance of Power ist ein Computer-Strategiespiel über Geopolitik während des Kalten Krieges, das von Chris Crawford entwickelt und 1985 veröffentlicht wurde. Das Spiel zeichnet sich dadurch aus, dass es den Spieler in Brinkmanship verwickelt.

Das Ziel des Spiels ist einfach: Der Spieler hat die Wahl, entweder der Präsident der Vereinigten Staaten oder der Generalsekretär der Kommunistischen Partei der Sowjetunion zu sein, und muss die gewählte Supermacht acht Jahre lang führen, wobei er versucht, sein "Prestige" zu maximieren und einen Atomkrieg zu vermeiden. Jede Runde dauert ein Jahr; zu Beginn eines jeden Jahres wird der Spieler mit einer Reihe von Ereignissen und Krisen in verschiedenen Ländern rund um den Globus konfrontiert und muss sich für eine Reaktion auf diese entscheiden. Die Reaktionen können von Nichtstun über diplomatische Notizen an die andere Supermacht bis hin zu militärischen Manövern reichen. Auf jede Reaktion folgt eine Gegenreaktion, die von Rückzug bis hin zu Eskalation reichen kann. Der Spieler hat dann die Möglichkeit, Aktionen einzuleiten und auf die Antworten des Gegners zu reagieren.

Dieser Kernmechanismus ähnelt dem des Spiels Geopolitique 1990 von Bruce Ketchledge aus dem Jahr 1983, das von SSI veröffentlicht wurde. Ein Unterschied zu dem früheren Spiel besteht darin, wie Verhandlungen gelöst werden. In beiden Spielen führt ein Rückzieher in einer Verhandlung zu einem Prestigeverlust, der sich politisch auswirkt. Ebenso kann in beiden Spielen eine aggressive Haltung zu einem globalen Krieg führen. In Geopolitique wurden solche Kriege tatsächlich im Spiel ausgetragen, und das Spiel ging danach weiter. In Balance of Power beendet ein solcher Krieg das Spiel sofort mit der folgenden Meldung: "Sie haben einen Atomkrieg ausgelöst. Und nein, es gibt keine animierte Darstellung eines Atompilzes mit durch die Luft fliegenden Körperteilen. Wir belohnen Versagen nicht."