Dungeon Keeper

Dungeon Keeper ist ein Strategie-Videospiel, in dem der Spieler versucht, ein Verlies oder eine Höhle zu bauen und zu verwalten, während er es vor eindringenden "Helden"-Charakteren schützt, die die vom Spieler gesammelten Schätze stehlen und verschiedene Monster töten wollen. Dies war Peter Molyneuxs letztes Projekt mit Bullfrog, bevor er das Unternehmen im August 1997 verließ, um Lionhead Studios zu gründen.

Der Spieler benutzt eine Maus, die im Spiel als Hand dargestellt wird, um mit einer Leiste auf der linken Seite des Bildschirms zu interagieren, mit der er auswählen kann, welche Räume er bauen und welche Zaubersprüche er wirken möchte. Mit der Hand kann der Spieler auch Kreaturen und Objekte im Dungeon aufheben und herumtragen, was Taktiken wie das Zusammenstellen einer Angriffstruppe und das massenhafte Abwerfen von Kreaturen ermöglicht, sobald man sich festgesetzt hat. Mit der Hand kann der Spieler auch Objekte "schlagen" und so mit ihnen interagieren: Kreaturen werden schneller, wenn sie geschlagen werden, einige Fallen werden ausgelöst und Gefangene in der Folterkammer können gefoltert werden.

Die Hauptansicht des Spiels ist in isometrischer Perspektive; diese Ansicht kann gezoomt und gedreht werden. Der Spieler hat auch die Möglichkeit, von einer seiner Kreaturen Besitz zu ergreifen und den Kerker aus der Ich-Perspektive dieser Kreatur zu sehen sowie deren Angriffe und Fähigkeiten zu nutzen. Die Karte ist in ein Gitter aus Rechtecken unterteilt, von denen die meisten unsichtbar sind. Ein kleinerer Teil der Karte wird als Minimap in der oberen linken Ecke des Bildschirms angezeigt.

Zu Beginn des Spiels wird dem Spieler eine der 20 Regionen eines fiktiven, idyllischen Landes zugewiesen, die er zerstören muss. Während der Spieler durch diese Regionen, die jeweils eine Spielstufe darstellen, voranschreitet, erscheinen die zuvor eroberten Gebiete geplündert, verdreht und böse. Vor Beginn eines neuen Levels informiert der Mentor den Spieler über die aktuelle Region und ihre Eigenschaften. Nach Beendigung eines Levels spricht der Mentor über die "Verbesserung" der zerstörten Region: "Die Straßen sind mit dem Blut der Erschlagenen getränkt. Schmerzensschreie und Angstgeheul zerreißen die Nachtluft wie das Lied einer rachsüchtigen Sirene. Das ist wirklich ein Ort, an den man die Kinder übers Wochenende mitnehmen kann."

Das Kerkerherz stellt die eigene Verbindung des Kerkermeisters zur Welt dar. Wenn es zerstört wird, verliert der Spieler das Level und muss neu beginnen. Zusammen mit dem Herz beginnt der Spieler mit einer kleinen Anzahl von Kobolden, der allgemeinen Arbeitskraft für alle Dungeon-Aktivitäten: Sie können Tunnel in den umliegenden Boden graben, feindliche Räume und Portale einnehmen, Gold und Edelsteine abbauen, Fallen aufstellen und sogar angreifen, wenn sie verzweifelt oder bedroht sind. Das Schlagen von Kreaturen zwingt sie dazu, eine Zeit lang schneller zu arbeiten, nimmt ihnen aber auch einen Teil ihrer Gesundheit und ihres Glücks.

Sobald die Kobolde mit ihrer Arbeit fertig sind, muss der Spieler eine grundlegende Infrastruktur aufbauen: Höhlen für die Monster, eine Brutstätte (in der Hühner gezüchtet werden, die als Nahrung für die Schergen dienen) und eine Schatzkammer für die Lagerung von Gold. Nachdem der Dungeon mit einem "Portal" verbunden wurde, werden Monster eintreffen. Im Laufe des Spiels bewegt sich der Spieler entlang eines Technologiebaums, der weitere Räume freischaltet.

Der Dungeon hat eine ausgeprägte Ökologie: Einige Kreaturen sind natürliche Feinde. Fliegen und Spinnen sind oft miteinander verfeindet, während ein gehörnter Schnitter, wenn er durchgedreht ist, alle Kreaturen in seinem Weg angreift. Die Ziele für jedes Level sind recht einfach: Sie bestehen im Allgemeinen darin, die heldenhafte Truppe zu eliminieren oder alle anderen Kerkerwächter auf dem Level zu vernichten.