Portal

Die Handlung von Portal wird dem Spieler durch Audiobotschaften oder "Ankündigungen" von GLaDOS und visuelle Elemente in Räumen, die in späteren Levels zu finden sind, offenbart. Laut "The Final Hours of Portal 2" ist das Jahr "irgendwo im Jahr 2010" - zwölf Jahre nachdem Aperture Science aufgegeben wurde.

Das Spiel beginnt damit, dass Chell aus einem Stasis-Bett aufwacht und Anweisungen und Warnungen von GLaDOS, einer künstlichen Intelligenz, über bevorstehende Tests hört. Chell betritt verschiedene Kammern, die den Spieler nacheinander in die Spielmechanik einführen. Die Ansagen von GLaDOS dienen als Anweisungen für Chell und helfen dem Spieler, im Spiel voranzukommen, entwickeln aber auch die Atmosphäre und charakterisieren die KI als Person.[4] Chell wird Kuchen als Belohnung versprochen, wenn sie alle Testkammern abschließt.[19]

Chell geht durch das leere Anreicherungszentrum, wobei sie nur mit GLaDOS interagiert. Je näher der Spieler der Vollendung kommt, desto unheimlicher werden die Motive und das Verhalten von GLaDOS. Obwohl sie so gestaltet ist, dass sie ermutigend wirkt, deuten GLaDOS' Handlungen und Worte auf Unaufrichtigkeit und gefühllose Missachtung der Sicherheit und des Wohlergehens der Testpersonen hin. Die Testkammern werden immer gefährlicher, je weiter Chell fortschreitet. Zu den Tests gehören ein Kurs mit scharfer Munition für militärische Androiden sowie einige Kammern, die mit einer gefährlichen Flüssigkeit geflutet werden. In einer anderen Kammer stellt GLaDOS fest, wie wichtig der Weighted Companion Cube, eine hüfthohe Kiste mit einem einzigen großen rosa Herz auf jeder Seite, für Chell ist, um den Test zu bestehen. GLaDOS erklärt jedoch, dass er in einer "Notfall-Intelligenz-Verbrennungsanlage" eingeschläfert werden muss, bevor Chell weitermachen kann.[17] In einigen späteren Kammern gibt es automatische Geschütztürme mit kindlichen Stimmen (ebenfalls von McLain gesprochen), die auf Chell schießen, aber erst mit ihr sympathisieren, nachdem sie zerstört oder deaktiviert wurden.[20][21]

Nachdem Chell die letzte Testkammer absolviert hat, manövriert GLaDOS Chell in einen Verbrennungsofen, um sie zu töten. Chell entkommt mit der Portalkanone und bahnt sich ihren Weg durch die Wartungsbereiche des Anreicherungszentrums.[22] GLaDOS gerät in Panik und besteht darauf, dass sie Chell im Rahmen der Tests nur töten wollte. GLaDOS fordert Chell daraufhin auf, die "Unterwerfungsposition der Party-Eskorte" einzunehmen und sich mit dem Gesicht nach unten auf den Boden zu legen, damit ein "Party-Partner" sie zu ihrer Belohnung bringen kann, doch Chell setzt ihre Flucht fort. In diesem Abschnitt spricht GLaDOS mit Chell, als klar wird, dass die KI alle anderen im Zentrum getötet hat.[11][12] Chell bahnt sich ihren Weg durch die Wartungsbereiche und leeren Büroräume hinter den Kammern, wobei sie manchmal Graffiti-Botschaften folgt, die ihr den richtigen Weg weisen. Diese Backstage-Bereiche, die sich in einem äußerst baufälligen Zustand befinden, stehen in starkem Kontrast zu den unberührten Testkammern. Die Graffiti enthalten Aussagen wie "Der Kuchen ist eine Lüge" und Pastiches von Emily Dickinsons Gedicht "The Chariot", Henry Wadsworth Longfellows "The Reaper and the Flowers" und Emily Brontës "No Coward Soul Is Mine", die sich auf den Tod des Companion Cube beziehen und ihn betrauern.[4]

GLaDOS versucht, Chell mit Drohungen mit körperlichem Schaden und irreführenden Aussagen davon abzubringen, während Chell tiefer in die Wartungsbereiche vordringt. Chell erreicht eine große Kammer, in der die Hardware von GLaDOS über dem Kopf hängt. GLaDOS bedroht Chell weiterhin, aber während des Wortwechsels fällt eine Kugel von GLaDOS ab und Chell wirft sie in einen Verbrennungsofen. GLaDOS enthüllt, dass Chell soeben den Moral- oder Gewissenskern zerstört hat, einen der zahlreichen "Persönlichkeitskerne", die Mitarbeiter von Aperture Science installiert haben, nachdem die KI das Anreicherungszentrum mit Neurotoxin-Gas geflutet hatte. Jetzt, wo er entfernt ist, kann sie wieder auf seine Emitter zugreifen. Ein sechsminütiger Countdown beginnt, während Chell weitere Persönlichkeitskerne von GLaDOS entfernt und verbrennt, während GLaDOS sie sowohl verbal mit Spott und jugendlichen Beleidigungen als auch physisch durch das Abfeuern von Raketen auf sie entmutigt. Nachdem Chell den letzten Persönlichkeitskern zerstört hat, reißt eine Fehlfunktion den Raum auseinander und transportiert alles an die Oberfläche. Man sieht Chell dann vor den Toren der Anlage inmitten der Überreste von GLaDOS liegen. Nach der Ankündigung von Portal 2 wurde das Ende in einem späteren Update erweitert. In dieser rückwirkenden Kontinuität wird Chell von einer unsichtbaren Entität weggezerrt, die mit einer Roboterstimme spricht und ihr dafür dankt, dass sie die "Unterwerfungsposition der Party-Eskorte" übernommen hat.[15][23]

In der Schlussszene, nach einem langen und schnellen Zoom durch die Eingeweide der Einrichtung, sieht man eine Schwarzwälder Kirschtorte[24] und den Weighted Companion Cube, umgeben von einer Mischung aus Regalen, die Dutzende von scheinbar inaktiven Persönlichkeitskernen enthalten. Die Kerne beginnen zu leuchten, bevor ein Roboterarm herabfährt und die Kerze auf der Torte auslöscht, wodurch der Raum verdunkelt wird.[25] Während der Abspann läuft, gibt GLaDOS einen abschließenden Bericht ab: den Song "Still Alive", der das Experiment zu einem großen Erfolg erklärt und dem Spieler zeigt, dass GLaDOS noch am Leben ist,[26] dass ihr "glücklicher" Kern nicht deaktiviert wurde.