Star Realms

Vor vielen Jahrhunderten begann die menschliche Rasse, andere Welten als die Erde zu kolonisieren. Eine explodierende Bevölkerung in Verbindung mit einem internationalen Hunger nach den unerschlossenen Ressourcen neuer Welten führte zu einer raschen Expansion der Menschheit über das Sonnensystem der Erde hinaus in den Rest der Galaxis. Die Attraktivität potenzieller Koloniewelten war je nach Lage, natürlichen Ressourcen, Atmosphäre, Größe usw. sehr unterschiedlich. Es überrascht nicht, dass dies zu Spannungen und sogar zu offenen Konflikten zwischen den interessierten Parteien führte, ob es sich nun um Nationen, Unternehmen oder andere Organisationen handelte.
Dies führte zu einer Militarisierung des menschlichen Weltraums. Angesichts der großen Entfernungen und der sich wandelnden politischen Landschaften und Interessen wechselten viele Kolonialregierungen. Einige wechselten auf der Grundlage gemeinsamer Anliegen oder Interessen ihre Loyalitäten, während viele unabhängige Regierungen bildeten. Natürlich waren die treibenden Kräfte hinter den meisten dieser Veränderungen die gleichen wie immer: Geld und Sicherheit. Diejenigen, die über genügend Geld verfügten, bildeten organisierte Raumflotten, zunächst zum Schutz und zur gegenseitigen Beeinflussung.
Dann kamen die Blobs.

Es ist nicht klar, was die feindliche Aufmerksamkeit dieser mysteriösen Außerirdischen zuerst erregte, aber die meisten Historiker sind sich einig, dass die unaufhörliche Ausdehnung des menschlichen Weltraums, vermutlich in Richtung des Blob-Territoriums, der Auslöser war. Über die Organisation und die politische Struktur der Blobs war damals nur wenig bekannt, aber sie hatten eindeutig ein gemeinsames Ziel, was die Menschheit betraf. Unglücklicherweise war die Menschheit nicht darauf vorbereitet, einer großen äußeren Bedrohung wie den Blobs geschlossen entgegenzutreten.

Der erste Kontakt mit den Blobs bestand darin, dass mehrere äußere Kolonien der Menschheit von Flotten mysteriöser, organisch aussehender Schiffe ausgelöscht wurden, die über Waffen verfügten, die denen der noch jungen regionalen menschlichen Raumflotten weit überlegen waren. Verschiedene Koloniewelten und politische Einheiten suchten Schutz und Hilfe bei ihren mächtigeren und besser ausgerüsteten Handelspartnern in den menschlichen Kernwelten, wurden aber enttäuscht.
Die großen Entfernungen, die damit verbunden waren, die seit langem bestehenden politischen Differenzen und die kurzsichtige Gier der Konzerne führten dazu, dass die Kernwelten, die nun von einem einzigen Konzernimperium beherrscht wurden, das mehr auf Profit als auf Menschenleben bedacht war, kaum Unterstützung leisteten. Die Nachricht von der Bedrohung durch die Außerirdischen führte zwar zu einer weiteren Eskalation und Ausweitung des Weltraummilitärs der Kernwelten, doch wurde nur wenig bis gar nichts davon zur Hilfe für die äußeren Welten geschickt, die am stärksten von den Blob-Angriffen bedroht waren.

Ungefähr zu dieser Zeit erlebte die Geschichte den Aufstieg eines zum Kriegsherrn gewordenen Planetenverwalters, Pierre Martine. Martine hatte bereits eine der größten und modernsten Raumflotten in den äußeren Kolonien aufgestellt, doch sein Aufstieg zur Macht nahm mit dem Auftauchen der Blob-Bedrohung dramatische Züge an. Kleinere Kolonien schworen Martine schnell die Treue und sicherten sich im Gegenzug eine einheitliche Verteidigung gegen die Blobs.
Während unabhängige äußere Kolonien weiterhin von den lautlosen und brutalen Blobs ausgelöscht wurden, blieben die Welten, die von den Flotten von Martines schnell expandierender Raumflotte geschützt wurden, von den gefürchteten Alienschiffen weitgehend verschont. Dies verstärkte den Ansturm auf Martine und sein schnell wachsendes Imperium nur noch mehr. Bald stand mehr als ein Drittel des menschlichen Weltraums unter seinem "Schutz", den er mit der Ankündigung, den Titel Imperator Martine anzunehmen, zum "Sternenimperium" formalisierte. In nur wenigen Jahrzehnten war Martine zum alleinigen Herrscher über weit mehr Territorien und Untertanen geworden als irgendjemand in der Geschichte der Menschheit.

Das Sternenimperium wurde unter seinem ältesten Sohn Lucien als geeintes Reich weitergeführt. Pierre Martine war ein brillanter Verwalter und Stratege sowie ein langfristiger Denker. Er sorgte für ein Gleichgewicht zwischen den Bedürfnissen der verschiedenen Welten unter seiner Kontrolle und stellte gleichzeitig sicher, dass alle Gouverneure seiner Planeten verstanden, dass sie ihm ihre volle Loyalität und Treue schuldeten. Er erzog Lucien mit einem Verständnis für die Prinzipien und Strategien, die notwendig waren, um das Imperium intakt zu halten und sogar zum Blühen zu bringen, wenn nicht sogar weiter zu expandieren. Anstatt auf seinen Tod zu warten, um die Frage der Führung im Ungewissen zu lassen, zog Pierre es vor, sich zurückzuziehen, als er das Gefühl hatte, Lucien sei bereit zu regieren, und sorgte so für einen reibungslosen Übergang.
Während die äußeren Welten der Menschheit alle von einer einzigen Person regiert wurden, war die Regierung der Kernwelten eine ganz andere. Was als Bündnis von Nationen der Erde begann, die versuchten, den Weltraum zu kolonisieren, wurde schnell durch ein Bündnis reicher Konzerne ersetzt, da die Nationen nicht mehr in der Lage waren, die schnelle Expansion in die Galaxie zu finanzieren. Im Weltraum übertraf die Marine- und Wirtschaftsmacht der Konzerne schnell die der früheren politischen Einheiten auf der Erde und ersetzte sie schließlich. Ohne eine politische Instanz, die mächtig genug war, um Fusionen und Monopole im Weltraum zu stoppen, bildeten diese Konzerne schließlich ein vereinigtes Konzernimperium, das den Großteil des menschlichen Weltraums kontrollierte. Dies wurde die Handelsföderation genannt.

Viele Jahrzehnte lang sahen menschliche Historiker die Galaxis als vollständig unter diesen drei Gruppen aufgeteilt an: den Blobs, dem Sternenimperium und der Handelsföderation. Was sie nicht wussten, war, dass es eine vierte große Kraft gab, die in der Galaxie an Macht gewann: der Maschinenkult. Der Maschinenkult entstand aus einer Allianz zwischen zwei großen Bergbau- und Fertigungskolonien, die vom Rest des menschlichen Raums abgeschnitten waren, als die Blobs mit der Menschheit in Feindschaft traten. Kein menschlicher Forscher weiß mit Sicherheit, warum diese beiden Kolonien zunächst überlebten, während ähnliche Kolonien von den Blobs ausgerottet wurden, aber die Kolonisten warteten nicht darauf, dass ihr Glück anhalten würde.
Der Leiter der Industriearbeitergewerkschaft auf den beiden verbündeten Kolonien, Thor Bowerson, führte eine Bewegung an, die predigte, dass sie aufgrund ihres Überlebens ein auserwähltes Volk seien. Er predigte, dass sie vom Rest der Menschheit im Stich gelassen worden waren und dass sie keine andere Wahl hatten, als sich ihrer Industrie zuzuwenden, wenn sie auf sich allein gestellt und abgeschnitten vom Rest des bekannten Universums überleben wollten.

Als die Angst vor den Blobs und der Unmut über die scheinbare Vernachlässigung ihrer Kolonien durch den Rest der Menschheit immer größer wurde, übernahm Bowersons "Maschinenkult" in einem fast unblutigen Putsch die Macht. Der Schwerpunkt von Bowersons Bewegung lag auf dem Aufbau einer hochmechanisierten Raumflotte, deren Größe weit über die einer traditionellen Raumflotte hinausging, die ihre Bevölkerung normalerweise hätte unterhalten können. Dank der enormen Mengen an Bodenschätzen und Produktionsanlagen auf diesen beiden Kolonien war dies leichter zu bewerkstelligen, als die so genannten "Experten" aus dem übrigen menschlichen Weltraum erwartet hätten.

Während sie den raschen Aufbau ihrer Flotte vorantrieben, wurden sie von sporadischen Angriffen der Blob heimgesucht. Dieses von Bedrohung und Verzweiflung geprägte Umfeld trug dazu bei, dass sich eine Kultur der militärischen Ausrichtung und der Hingabe an die Ziele des Kults entwickelte. Der Kult predigte das Überleben durch Technologie, was schließlich zur Anbetung der Technologie selbst führte. Mit der Zeit dehnte sich der Maschinenkult auf andere nahe gelegene Welten aus, und die Gründe für die Gründung des Kultes verblassten, während die Hingabe und der Eifer für seine Ideale zunahmen.

In den letzten Jahren ist der Maschinenkult mit der übrigen Menschheit in Kontakt getreten, hat aber kein Interesse gezeigt, Mitglied der Handelsföderation oder des Sternenimperiums zu werden, obwohl beide Parteien darauf drängten. Zwar liegt der Maschinenkult in der Bevölkerungszahl hinter den anderen großen Sternenreichen zurück, doch macht er dies durch eine technologisch fortschrittliche, relativ große und weitgehend automatisierte Raumflotte sowie durch seinen religiösen und militärischen Eifer wett.

Da es dem Maschinenkult und dem Sternenimperium gelungen ist, sich von der Handelsföderation zu lösen und trotz und zum Teil wegen der Blobs ihre eigenen unabhängigen politischen Einheiten zu schaffen, sind manchmal andere versucht, ihre eigenen Sternenreiche an den äußeren Rändern des besiedelten Raums zu gründen. Dies ist in der Regel nur mit der Kooperation oder zumindest der Toleranz einer oder mehrerer der bestehenden Fraktionen möglich.
Wenn sich der Handel intensiviert und Kolonisten und Siedler aus den bestehenden Sternenreichen abgeworben werden, kommt es unweigerlich zu Reibereien, manchmal mit den vier Hauptsternreichen und immer mit anderen neuen, konkurrierenden, aufstrebenden Reichen. Bald folgt ein Krieg. Bisher ist seit dem Maschinenkult noch kein neues Sternenreich erfolgreich entstanden, aber das hält die Menschen nicht davon ab, es zu versuchen. Sogar verschiedene Fraktionen aus dem Blob-Raum sind dafür bekannt, sich den Menschen anzuschließen, die einen Neuanfang und ein neues Reich suchen. Der Weltraum ist riesig, aber gute Koloniewelten und Welten mit guten natürlichen Ressourcen sind rar.

Dies ist Ihre Gelegenheit, eine Koalition von Raumfahrern zu bilden, die versuchen, Ihr eigenes neues Sternenreich zu gründen. Ein anderes aufstrebendes Sternenreich hat jedoch ein Auge auf dasselbe Gebiet geworfen wie Sie. Jetzt müssen Sie schnell die Schiffe und Basen eintauschen, die Sie brauchen, um um die Existenz Ihres Sternenreichs zu kämpfen. Werden Sie in diesem Alles-oder-Nichts-Wettlauf im Weltraum erfolgreich sein und als Sieger hervorgehen?