Ultima IV: Quest of the Avatar

Erscheint am 01/11/1985

Zusammenfassung:

Nach der Niederlage der bösen Triade in den drei vorangegangenen Ultima-Spielen veränderte sich die Welt von Sosaria bis zur Unkenntlichkeit: Kontinente erhoben sich und versanken, und neue Städte wurden errichtet, die den Beginn einer neuen Zivilisation einläuteten. Unter der Herrschaft des gütigen Monarchen Lord British wurde die neue Welt in Britannia umbenannt. Lord British wollte das Wohlergehen der Menschen auf die ethischen Grundsätze Wahrheit, Liebe und Mut gründen und verkündete die Acht Tugenden (Ehrlichkeit, Mitgefühl, Tapferkeit, Gerechtigkeit, Opferbereitschaft, Ehre, Spiritualität und Demut) als das Ideal, nach dem jeder streben sollte. Die Person, die es schafft, diese Tugenden vollständig zu verstehen und zu verwirklichen, würde als spiritueller Führer und moralisches Vorbild für die Bewohner Britannias dienen; nur sie wäre in der Lage, heilige Artefakte zu erlangen, in den Stygischen Abgrund hinabzusteigen und Zugang zum Kodex der höchsten Weisheit zu erhalten. Diese Person ist der Avatar.

Das vierte Spiel der Ultima-Reihe verfügt über eine verbesserte Spiel-Engine mit Farbgrafik und verbesserter Interaktion mit den Charakteren: Der Spieler kann Gespräche mit nicht spielbaren Charakteren führen, indem er Namen zu verschiedenen Themen eintippt. Der Hauptunterschied zwischen Ultima IV und den Vorgängern der Serie (sowie anderen Rollenspielen) liegt jedoch in den Spielzielen und den Möglichkeiten, diese zu erreichen.

Anstatt einen Charakter mit allen Mitteln aufzubauen, um sich am Ende des Spiels einem Bösewicht zu stellen, versucht der Spieler in Ultima IV, zum Avatar zu werden, einem Vorbild für die Menschen. Das bedeutet, dass man die acht Tugenden aufrechterhält und im Grunde versucht, ein besserer Mensch zu werden. Moralisch bewusste Entscheidungen zu treffen und anderen Menschen zu helfen, geschieht nicht in der Erwartung einer materiellen Belohnung, sondern weil es das eigentliche Ziel des Spiels ist und den Schwerpunkt des Spielablaufs bildet. Das Spiel missbilligt Verhaltensweisen, die für die meisten anderen Rollenspiele typisch sind, wie z. B. fliehende Feinde zu hintergehen oder alles aufzusammeln, was nicht niet- und nagelfest ist, auch wenn es nicht dem Protagonisten gehört. Diese andere Herangehensweise begründete den Ruf des Spiels als erstes "echtes" Ultima und beeinflusste die Designphilosophie späterer Teile und den allgemeinen Geist der Serie.

Die Charaktererstellung erfolgt durch die Auswahl von Antworten auf moralisch zweideutige Fragen. Jede der acht Tugenden entspricht einer Charakterklasse; durch die Bestimmung der persönlichen Prioritäten des Spielers in Bezug auf die Tugenden weist das Spiel eine Klasse und einen Startort für den Avatar zu. Nach dem Auftauchen in Britannia steht es dem Spieler frei, die Stadt auf verschiedene Weise zu erkunden (zu Fuß, per Mondtor-Teleportation, zu Pferd, per Schiff usw.). Bestimmte Gegenstände müssen in beliebiger Reihenfolge eingesammelt werden, um den Stygischen Abgrund zu betreten und das Spiel zu beenden. Der Avatar muss auch die höchste Stufe in allen Tugenden erreichen. Dies wird auf verschiedene Weise erreicht: Blutspenden erhöht die Aufopferung, nicht aus dem Kampf zu fliehen erhöht die Tapferkeit usw. Der Prozess ist jedoch nicht unumkehrbar: Wenn der Avatar einen blinden Verkäufer zu viel bezahlt, erhält er Mitleidspunkte; wenn er den Verkäufer hingegen betrügt, indem er zu wenig bezahlt, sinkt seine Stufe in mehreren Tugenden.

Diese unorthodoxen Elemente des Spiels stehen neben zahlreichen traditionellen RPG-Elementen wie zu erforschenden Dungeons und zu tötenden feindlichen Monstern. Feinde trifft man sowohl auf der Weltkarte als auch in den Dungeons; die Kämpfe finden auf separaten Top-down-Bildschirmen statt, auf denen sich die vom Spieler gesteuerten und die feindlichen Gruppen frei bewegen können. Die Charaktere sammeln Erfahrungspunkte und steigen im Level auf, wodurch sie mehr Trefferpunkte und Zugang zu stärkeren Zaubersprüchen erhalten. Wie in den vorherigen Teilen der Serie werden die Weltkarte, die Erkundung der Stadt und die Kämpfe in einer Top-Down-Ansicht dargestellt, während die Dungeons pseudo-3D sind und aus der Ego-Perspektive erkundet werden.

Ultima IV führt auch einige neue Gameplay-Features in die Serie und in Rollenspiele im Allgemeinen ein. Eine Reihe von ursprünglich nicht spielbaren Charakteren, die in verschiedenen Gebieten der Spielwelt leben, können sich der Gruppe anschließen und an der Seite des Helden kämpfen. Sie ersetzen die traditionellen, vom Spieler generierten Charaktere oder Söldner und Abenteurer, die nur an besonderen Orten verfügbar sind. Weitere neue Elemente sind der Kauf und die Kombination von Reagenzien, um Zaubersprüche zu wirken, Rätselräume in Dungeons und andere.

Die FM Towns-Version ist zwar vom Gameplay her identisch mit den anderen Versionen, bietet aber eine verbesserte Grafik, die der des nächsten Teils der Serie ähnelt.