Balance of Power: The 1990 Edition

Balance of Power es un juego de estrategia por ordenador de geopolítica durante la Guerra Fría, creado por Chris Crawford y publicado en 1985. El juego destaca por involucrar al jugador en el brinkmanship.

El objetivo del juego es sencillo: el jugador puede elegir ser el Presidente de los Estados Unidos o el Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética, y debe dirigir la superpotencia elegida durante ocho años, tratando de maximizar el "prestigio" y evitando una guerra nuclear. Cada turno tiene una duración de un año; al principio de cada año, se presenta al jugador una serie de incidentes y crisis en varios países del mundo, y debe elegir una respuesta para cada uno de ellos. Las respuestas pueden ir desde la no acción, pasando por notas diplomáticas a la otra superpotencia, hasta maniobras militares. A cada respuesta le corresponde una contra-respuesta, que puede ir desde la retirada hasta la escalada. El jugador tiene entonces la oportunidad de iniciar acciones y hacer frente a las respuestas del adversario.

Esta mecánica central es similar a la del juego Geopolitique 1990 de Bruce Ketchledge, publicado por SSI en 1983. Una diferencia con el juego anterior es cómo se resuelven las negociaciones. En ambos juegos, retroceder en una negociación supone una pérdida de prestigio, que repercutirá políticamente. Asimismo, en ambos juegos la política de riesgo puede desembocar en una guerra mundial. En Geopolitique, este tipo de guerras se libran en el juego, tras lo cual éste continúa. En Balance of Power, una guerra de este tipo termina el juego instantáneamente, con el siguiente mensaje: "Has desencadenado una guerra nuclear. Y no, no hay una pantalla animada de un hongo nuclear con partes de cuerpos volando por el aire. No recompensamos el fracaso".