Portal

La trama de Portal se revela al jugador a través de mensajes de audio o "anuncios" de GLaDOS y elementos visuales dentro de las habitaciones que se encuentran en niveles posteriores. Según Las Horas Finales de Portal 2, se establece que el año es "en algún lugar de 2010" - doce años después de que Aperture Science haya sido abandonada.

El juego comienza con Chell despertando de una cama de éxtasis y escuchando instrucciones y advertencias de GLaDOS, una inteligencia artificial, sobre próximas pruebas. Chell entra en distintas cámaras que introducen a los jugadores en la mecánica del juego, de forma secuencial. Los anuncios de GLaDOS sirven como instrucciones para Chell y ayudan al jugador a progresar en el juego, pero también desarrollan la atmósfera y caracterizan a la IA como persona[4]. A Chell se le promete una tarta como recompensa si completa todas las cámaras de prueba[19].

Chell avanza por el Centro de Enriquecimiento vacío, con GLaDOS como única interacción. A medida que el jugador se acerca a la finalización, los motivos y el comportamiento de GLaDOS se vuelven más siniestros; aunque está diseñada para parecer alentadora, las acciones y el discurso de GLaDOS sugieren falta de sinceridad e insensible desprecio por la seguridad y el bienestar de los sujetos de prueba. Las cámaras de pruebas se vuelven cada vez más peligrosas a medida que Chell avanza, incluyendo un curso de fuego real diseñado para androides militares, así como algunas cámaras inundadas con un líquido peligroso. En otra cámara, GLaDOS nota la importancia del cubo de compañía ponderado, una caja que llega hasta la cintura con un gran corazón rosa en cada cara, para ayudar a Chell a completar la prueba. Sin embargo, GLaDOS declara que debe ser eutanasiado en un "incinerador de inteligencia de emergencia" antes de que Chell pueda continuar[17]. Algunas cámaras posteriores incluyen torretas automatizadas con voces infantiles (también con la voz de McLain) que disparan a Chell, sólo para simpatizar con ella después de ser destruidas o desactivadas[20][21].

Después de que Chell complete la última cámara de pruebas, GLaDOS la introduce en un incinerador para intentar matarla. Chell escapa con la pistola de portales y se abre paso por las áreas de mantenimiento del Centro de Enriquecimiento[22] GLaDOS entra en pánico e insiste en que estaba fingiendo matar a Chell como parte de las pruebas. GLaDOS entonces pide a Chell que asuma la "posición de sumisión de escolta de la fiesta", tumbada boca abajo en el suelo, para que un "asociado de la fiesta" pueda llevarla a su recompensa, pero Chell continúa su huida. En esta sección, GLaDOS está en comunión con Chell cuando queda claro que la IA ha matado a todos los demás en el centro[11][12] Chell se abre camino a través de las áreas de mantenimiento y los espacios de oficina vacíos detrás de las cámaras, a veces siguiendo mensajes de grafiti que apuntan en la dirección correcta. Estas zonas traseras, que se encuentran en un estado extremadamente ruinoso, contrastan con las prístinas cámaras de pruebas. Los grafitis incluyen afirmaciones como "el pastel es una mentira", y pastiches del poema "El carro" de Emily Dickinson, "La parca y las flores" de Henry Wadsworth Longfellow, y "Ningún alma cobarde es mía" de Emily Brontë, que hacen referencia y lamentan la muerte del cubo de compañía[4].

GLaDOS intenta disuadir a Chell con amenazas de daño físico y declaraciones engañosas mientras Chell se adentra en las áreas de mantenimiento. Chell llega a una gran cámara donde el hardware de GLaDOS cuelga por encima. GLaDOS sigue amenazando a Chell, pero durante el intercambio, una esfera se desprende de GLaDOS y Chell la deja caer en un incinerador. GLaDOS revela que Chell acaba de destruir el núcleo de moralidad o su conciencia, uno de los múltiples "núcleos de personalidad" que los empleados de Aperture Science instalaron después de que la IA inundara el centro de enriquecimiento con gas neurotóxico. Una vez eliminado, puede volver a acceder a sus emisores. Una cuenta atrás de seis minutos comienza mientras Chell desaloja e incinera más núcleos de personalidad de GLaDOS, mientras ésta la desanima tanto verbalmente, con burlas e insultos juveniles, como físicamente disparando cohetes contra ella. Después de que Chell destruya el último núcleo de personalidad, una avería destroza la habitación y transporta todo a la superficie. Chell es vista fuera de las puertas de la instalación entre los restos de GLaDOS. Tras el anuncio de Portal 2, el final se amplió en una actualización posterior. En esta continuidad retroactiva, Chell es arrastrada fuera de la escena por una entidad invisible que habla con una voz robótica, agradeciéndole que haya asumido la "posición de sumisión de escolta del partido"[15][23].

La escena final, tras un largo y veloz zoom a través de las entrañas de la instalación, muestra una tarta Selva Negra,[24] y el Cubo de Compañero Ponderado, rodeados por una mezcla de estanterías que contienen docenas de núcleos de personalidad aparentemente inactivos. Los núcleos empiezan a encenderse, antes de que un brazo robótico descienda y apague la vela de la tarta, haciendo que la habitación se apague[25]. Mientras los créditos ruedan, GLaDOS entrega un informe final: la canción "Still Alive", que declara que el experimento ha sido un gran éxito, además de servir para indicar al jugador que GLaDOS sigue viva,[26] que su núcleo "feliz" no fue desactivado.