Ultima IV: Quest of the Avatar

Lanzado el 01/11/1985

Resumen:

Tras la derrota de la tríada del mal en los tres juegos anteriores de Ultima, el mundo de Sosaria cambió hasta quedar irreconocible: los continentes se levantaron y se hundieron, y se construyeron nuevas ciudades, anunciando el advenimiento de una civilización diferente. Unificado por el reinado del benévolo monarca Lord British, el nuevo mundo pasó a llamarse Britannia. Lord British deseaba basar el bienestar de la gente en los principios éticos de la Verdad, el Amor y el Valor, proclamando las Ocho Virtudes (Honestidad, Compasión, Valor, Justicia, Sacrificio, Honor, Espiritualidad y Humildad) como el ideal al que todos debían aspirar. La persona que pudiera lograr la plena comprensión y realización de estas virtudes serviría como líder espiritual y ejemplo moral para los habitantes de Britannia; sólo él sería capaz de obtener artefactos sagrados, descender al Abismo Estigio y acceder al Códice de la Sabiduría Definitiva. Esta persona es el Avatar.

El cuarto juego de la serie Ultima presenta un motor de juego mejorado, con gráficos en color y una mayor interacción con los personajes: el jugador puede mantener conversaciones con personajes no jugables escribiendo nombres de diversos temas. Sin embargo, la principal diferencia entre Ultima IV y sus predecesores en la serie (así como otros juegos de rol) radica en los objetivos del juego y las formas de cumplirlos.

En lugar de construir un personaje por todos los medios para enfrentarse a un villano al final del juego, en Ultima IV el jugador trata de convertirse en el Avatar, un modelo para la gente. Esto significa defender las Ocho Virtudes, básicamente tratando de convertirse en una mejor persona. Tomar decisiones moralmente conscientes y ayudar a otras personas no se hace esperando una recompensa material, sino porque es el objetivo real del juego y el foco principal de su jugabilidad. El juego desaprueba los comportamientos típicos de la mayoría de los demás RPG, como apuñalar por la espalda a los enemigos que huyen o recoger todo lo que no está clavado aunque no pertenezca al protagonista. Este enfoque diferente estableció la reputación del juego como el primer "verdadero" Ultima, influyendo en la filosofía de diseño de las entregas posteriores y en el espíritu general de la serie.

La creación del personaje se realiza eligiendo respuestas a preguntas moralmente ambiguas. Cada una de las ocho virtudes corresponde a una clase de personaje; al determinar las prioridades personales del jugador en cuanto a las virtudes, el juego asigna una clase y una ubicación inicial para el avatar. Después de llegar a Britannia, el jugador es libre de explorarla de varias maneras (a pie, teletransportándose por la puerta de la luna, a caballo, en barco, etc.). Hay que recoger ciertos objetos en cualquier orden para entrar en el Abismo Estigio y completar el juego. El Avatar también tiene que alcanzar el nivel más alto en todas las virtudes. Esto se consigue por varios medios: donar sangre aumenta el Sacrificio, no huir del combate aumenta el Valor, etc. El proceso, sin embargo, no es irreversible: si el Avatar paga de más a un vendedor ciego, gana puntos de Compasión; si, por el contrario, engaña al vendedor pagando de menos, su nivel en varias virtudes disminuirá.

Estas características poco ortodoxas del juego coexisten con un montón de elementos de RPG tradicionales, como mazmorras que explorar y monstruos hostiles que matar. Los enemigos se encuentran tanto en el mapa del mundo como en las mazmorras; los combates tienen lugar en pantallas separadas de arriba abajo, lo que permite que los grupos controlados por el jugador y los enemigos se muevan libremente por ellas. Los personajes acumulan puntos de experiencia y suben de nivel, obteniendo una mayor cantidad de puntos de golpe y acceso a hechizos mágicos más potentes. Al igual que en las anteriores entregas de la serie, el mapa del mundo, la exploración de la ciudad y el combate se presentan desde una vista descendente, mientras que las mazmorras son pseudo-3D y se exploran desde la perspectiva en primera persona.

Ultima IV también introduce varias novedades en la serie y en los juegos de rol en general. Una serie de personajes inicialmente no jugables que viven en varias zonas del mundo del juego pueden unirse al grupo y luchar junto al héroe, sustituyendo a los tradicionales personajes generados por el jugador o a los mercenarios y aventureros disponibles sólo en lugares especiales. Otros elementos nuevos incluyen la compra y combinación de reactivos para lanzar hechizos, salas de puzles en las mazmorras y otros.

La versión de FM Towns, aunque idéntica a las demás en cuanto a jugabilidad, introduce gráficos mejorados similares a los de la siguiente entrega de la serie.