Ultima IV: Quest of the Avatar

Rilasciato il 01/11/1985

Sintesi:

Dopo la sconfitta della triade malvagia nei precedenti tre giochi Ultima, il mondo di Sosaria è cambiato in modo irriconoscibile: i continenti sono sorti e sprofondati e sono state costruite nuove città, preannunciando l'avvento di una civiltà diversa. Unificato dal regno del benevolo monarca Lord British, il nuovo mondo fu ribattezzato Britannia. Lord British desiderava basare il benessere delle persone sui principi etici della Verità, dell'Amore e del Coraggio, proclamando le Otto Virtù (Onestà, Compassione, Valore, Giustizia, Sacrificio, Onore, Spiritualità e Umiltà) come l'ideale a cui tutti dovrebbero tendere. La persona in grado di comprendere e realizzare appieno queste virtù fungerebbe da guida spirituale e da esempio morale per gli abitanti di Britannia; solo lui sarebbe in grado di ottenere artefatti sacri, scendere nell'Abisso Stigia e accedere al Codice della Saggezza Definitiva. Questa persona è l'Avatar.

Il quarto gioco della serie Ultima presenta un motore di gioco migliorato, con una grafica a colori e un'interazione migliorata con i personaggi: il giocatore può intrattenere conversazioni con personaggi non giocabili digitando nomi di vari argomenti. Tuttavia, la differenza principale tra Ultima IV e i suoi predecessori della serie (così come altri giochi di ruolo) risiede negli obiettivi del gioco e nei modi per realizzarli.

Invece di costruire un personaggio con ogni mezzo possibile per affrontare un cattivo alla fine del gioco, in Ultima IV il giocatore cerca di diventare l'Avatar, un modello per le persone. Questo significa sostenere le Otto Virtù, in pratica cercare di diventare una persona migliore. Prendere decisioni moralmente consapevoli e aiutare gli altri non viene fatto in attesa di una ricompensa materiale, ma perché è l'obiettivo effettivo del gioco e il fulcro del suo gameplay. Il gioco disapprova i comportamenti tipici della maggior parte degli altri giochi di ruolo, come pugnalare alle spalle i nemici in fuga o raccogliere tutto ciò che non è inchiodato anche se non appartiene al protagonista. Questo approccio diverso ha fatto sì che il gioco venisse considerato il primo "vero" Ultima, influenzando la filosofia di progettazione dei capitoli successivi e lo spirito generale della serie.

La creazione del personaggio avviene scegliendo le risposte a domande moralmente ambigue. Ciascuna delle Otto Virtù corrisponde a una classe del personaggio; determinando le priorità personali del giocatore in materia di virtù, il gioco assegna una classe e un luogo di partenza per l'Avatar. Dopo essere arrivato in Britannia, il giocatore è libero di esplorarla in vari modi (a piedi, con il teletrasporto dal moongate, a cavallo, con la nave, ecc.) Per entrare nell'Abisso Stigia e completare il gioco, è necessario raccogliere determinati oggetti in qualsiasi ordine. L'Avatar deve anche raggiungere il massimo livello in tutte le virtù. Questo si ottiene in vari modi: donare il sangue aumenta il Sacrificio, non fuggire dal combattimento aumenta il Valore, ecc. Il processo, tuttavia, non è irreversibile: se l'Avatar dovesse pagare troppo un venditore cieco, guadagnerebbe punti Compassione; se, invece, dovesse imbrogliare il venditore pagandolo meno, il suo livello in diverse virtù diminuirebbe.

Queste caratteristiche poco ortodosse del gioco coesistono con molti elementi RPG tradizionali, come dungeon da esplorare e mostri ostili da uccidere. I nemici si incontrano sulla mappa del mondo e nei dungeon; i combattimenti si svolgono su schermate separate dall'alto, che permettono ai gruppi controllati dal giocatore e a quelli nemici di muoversi liberamente su di esse. I personaggi accumulano punti esperienza e salgono di livello, ottenendo un maggior numero di punti ferita e l'accesso a incantesimi più potenti. Come nei precedenti capitoli della serie, la mappa del mondo, l'esplorazione della città e i combattimenti sono presentati da una visuale dall'alto, mentre i dungeon sono pseudo-3D e vengono esplorati da una prospettiva in prima persona.

Ultima IV introduce anche diverse nuove caratteristiche di gioco nella serie e nei giochi di ruolo in generale. Una serie di personaggi inizialmente non giocabili che vivono in varie aree del mondo di gioco possono unirsi al gruppo e combattere al fianco dell'eroe, sostituendo i tradizionali personaggi generati dal giocatore o i mercenari e gli avventurieri disponibili solo in luoghi speciali. Altri nuovi elementi includono l'acquisto e la combinazione di reagenti per lanciare incantesimi, stanze puzzle nei dungeon e altro.

La versione FM Towns, pur essendo identica alle altre per quanto riguarda il gameplay, introduce una grafica aggiornata simile a quella utilizzata nel prossimo capitolo della serie.