Armored Warfare

No início do século XXI, poucos poderiam imaginar a conflagração desencadeada por uma miríade de pontos de fulgor locais que se estendem por todos os cantos do globo. A Europa foi esmagada por refugiados, dezenas de milhões fugindo de conflitos alimentados pela raiva, ganância e anos de crise financeira e estagnação que começaram nas regiões menos estáveis e se espalharam inexoravelmente.

O colapso económico completo final da Grécia desencadeou uma reacção em cadeia que atirou a Europa para o caos. A Bulgária levou a pior - uma vez que os bancos de propriedade grega da Bulgária entraram em colapso com a Grécia. Toda a região foi varrida para um turbilhão de destroços, arruinando inúmeras vidas e destruindo qualquer semelhança de status quo, mas proporcionando oportunidades para aqueles sem escrúpulos o suficiente para explorar a situação. Os remanescentes da União Europeia foram paralisados pelo fosso crescente entre os governos e o seu povo, e violentos protestos anti-governamentais tornaram-se comuns, dando origem a numerosos movimentos anarquistas. As caches de armas dos desmoronados governos do terceiro mundo tornaram-se os arsenais das insurreições.

No Médio Oriente, a crise síria alastrou a toda a região, estilhaçando a Síria em múltiplas regiões beligerantes com milícias curdas a tentarem esculpir os seus próprios territórios para fora do caos, entrando frequentemente em conflito com as forças turcas num conflito que rapidamente se tornou uma guerra civil em plena expansão.
À medida que a Europa se retirava destes golpes, o recém-eleito presidente americano decidiu virar-se para o isolacionismo, trazendo para casa a maioria das tropas que serviam no estrangeiro, temendo que "outro Iraque" acontecesse se os soldados americanos estivessem mais envolvidos no Médio Oriente. Isto foi apoiado por novas tecnologias que permitiram que os EUA fossem energeticamente independentes. A nova estratégia americana de fornecer apoio militar aos países amigos dos EUA dependia fortemente da utilização de PMC apoiados pelos EUA, tal como demonstrado pela Guerra do Precipício de 2018 entre Israel e os seus vizinhos. Esta estratégia teve grandes repercussões, levando à perda de influência directa em muitas partes do mundo, especialmente na América do Sul. Isto, por sua vez, levou à ascensão da Alianza de Sangre, um cartel criminoso multinacional de drogas que gradualmente ganhou controlo directo sobre uma grande parte do México e da América Central. O cartel financiou guerrilheiros em toda a América do Sul, iniciando múltiplas guerras civis e lucrando imensamente com a agitação. Os governos sul-americanos foram impotentes para impedir esta organização criminosa bem financiada sem assistência, e a ilegalidade a sul da fronteira americana deu origem a muitas milícias nacionalistas americanas que gradualmente ganharam influência em todo o Sul.

A maior superpotência da Ásia, a China, entrou nos finais de 2010 com uma série de espasmos económicos causados por flutuações cambiais, escassez de petróleo e aumento das tendências separatistas em várias das suas regiões. A China pôs em prática políticas que faziam fronteira com a lei marcial, com extensas fissuras e métodos brutais de controlo, e conseguiu manter a situação na mão, mas apenas por pouco.
Na Europa, a OTAN, agora em declínio, foi posta à prova pela primeira vez em anos, quando guerrilheiros nacionalistas apareceram na Estónia. Toda a região báltica mergulhou num conflito e a OTAN, cronicamente subfinanciada, foi alvo de uma petição para responder. Devido à falta de recursos, falta de apoio americano e medo de iniciar outra guerra global, a resposta armada foi vetada e a OTAN, para todos os efeitos, deixou de existir como uma estrutura eficaz até 2020.
As tensões globais também estimularam a violência na fronteira índio-paquistanesa. No meio do caos, cinco ogivas nucleares foram roubadas do complexo paquistanês de Khushab e uma delas foi detonada na cidade indiana de Hyderabad, levando à morte de milhões e a perdas económicas espantosas. O mundo susteve a respiração, à espera que alguém desse um passo em frente e anunciasse que era responsável pelo ataque. Este anúncio nunca aconteceu, e a violência inexplicável e sem sentido deste crime hediondo serviu como o último alerta para as nações agirem.
Enfraquecidas pela insurreição e pelos conflitos internos, as potências mundiais - China, União Europeia, Rússia e Estados Unidos - juntaram-se para discutir como combater as novas ameaças multi-nacionais. Após extensas negociações, foi assinado um tratado que iria mudar o mundo para sempre.
O tratado estipulava que os assuntos internos de todos os países participantes nas conversações seriam deixados às suas próprias forças armadas, mas as principais ameaças a regiões ou continentes inteiros seriam tratadas por um organismo internacional independente recentemente formado: o Departamento de Segurança Internacional. O DSI utilizaria empresas militares privadas, livremente constituídas de acordo com o princípio da exterritorialidade. O DSI ditaria as operações das PMC mas, em troca, apoiá-las-ia tanto logística como politicamente. Cada PMC seria estabelecido com as suas próprias regras (desde bandos de mercenários de trapo a exércitos privados equipados com armamento moderno) mas todos eles teriam de aderir ao código ISD, para que não fossem rotulados como renegados e processados (de facto por outros PMC).

O tamanho dos PMC's podia variar desde pequenos grupos de mercenários a brigadas ou divisões inteiras e o seu equipamento era igualmente variado - desde veículos antigos naftalina mesmo por militares do terceiro mundo a máquinas de ponta, adquiridas aos revendedores de armas aprovados pelo ISD. Para estes revendedores o contrato com o ISD era muito benéfico: pela sua promessa de não fornecerem ninguém considerado inimigo do ISD, as autoridades tinham tendência a olhar para o lado quando se tratava dos meios que os revendedores empregavam quando "adquiriam" o seu stock. Os mais bem sucedidos destes revendedores assinaram contratos exclusivos com as maiores forças privadas, tornando-os alguns dos homens e mulheres mais ricos do planeta.
Infelizmente, este sistema trouxe consigo as suas próprias armadilhas. Não foram raros os casos de unidades mercenárias que se tornaram desonestas ou que trocaram de lado, e durante anos foi necessário o poder combinado do ISD e dos lealistas para esmagar completamente tais rebeldes e para fazer deles exemplos. No entanto, o sistema provou ser eficaz e no início de 2030 os PMC já eram a força dominante e, na realidade, a única capaz de lidar com grandes crises em regiões contestadas.
À medida que nos aproximamos de meados do século XXI, já não está em causa, o mundo está em chamas. A força combinada dos fiéis PMC's é agora a única esperança para impedir que a terra regresse a outra era negra. Se serão ou não bem sucedidos, resta saber...