Balance of Power: The 1990 Edition

Balance of Power é um jogo de estratégia informática de geopolítica durante a Guerra Fria, criado por Chris Crawford e publicado em 1985. O jogo é notável por envolver o jogador em brinkmanship.

O objectivo do jogo é simples: o jogador pode escolher ser o Presidente dos Estados Unidos ou o Secretário-Geral do Partido Comunista da União Soviética, e deve liderar a superpotência escolhida durante oito anos, procurando maximizar o "prestígio" e evitar uma guerra nuclear. Cada volta tem a duração de um ano; no início de cada ano, o jogador é apresentado com um conjunto de incidentes e crises em vários países do mundo, e deve escolher uma resposta para cada um deles. As respostas podem variar desde nenhuma acção, a notas diplomáticas para a outra superpotência, até manobras militares. Cada resposta é então recebida com uma contra-resposta, que pode variar desde o recuo até à escalada. O jogador tem então uma oportunidade de iniciar acções, e lidar com as respostas do adversário.

Este núcleo mecânico é semelhante ao do jogo Geopolitique de Bruce Ketchledge de 1983, publicado pela SSI em 1990. Uma diferença em relação ao jogo anterior é a forma como as negociações são resolvidas. Em ambos os jogos, o recuo numa negociação resulta numa perda de prestígio, que reverberará politicamente. Do mesmo modo, em ambos os jogos a brinkmanship pode resultar numa guerra global. Em Geopolitique, tais guerras foram efectivamente travadas dentro do jogo, após o que o jogo continuou. Em Balance of Power, tal guerra termina o jogo instantaneamente, com a seguinte mensagem: "Acendeu-se uma guerra nuclear. E não, não há a exibição animada de uma nuvem de cogumelos com partes de corpos a voar pelo ar. Não recompensamos o fracasso".