The Sims 2

O jogo começa ao nível do bairro. Aqui pode criar um desenvolvimento habitacional do zero ou começar com um dos três bairros pré-fabricados, cada um com o seu próprio tema. A partir daí, vai instalar-se numa casa e numa família de Sims para controlar. Os Sims têm agora aspirações, desejos, e medos. Os desejos e medos são as coisas do dia-a-dia que ocupam as suas mentes, como querer ver amigos ou casar e temer a morte ou ser rejeitado por um beijo. Satisfazer os seus desejos, e tornam-se mais eficientes na conclusão das tarefas que lhes são atribuídas. Perceba os seus medos, e os Sims tornam-se letárgicos, rabugentos, e não respondem aos seus comandos. Aspirações são as coisas mais importantes, como criar uma família, tornar-se rico, e ganhar conhecimento. Se for bem sucedido aqui, poderá comprar presentes estranhos para o seu Sim para melhorar a sua vida, como uma árvore de dinheiro que paga dividendos ou uma "fonte de água fresca da juventude".

Claro que não seria capaz de fazer malabarismos com tudo isso se não fosse a opção melhorada de "Livre-Arbítrio", o que torna mais fácil para os Sims satisfazerem as suas necessidades básicas. A inteligência artificial do jogo é visivelmente melhorada; eles não ligam rádios apenas quando um membro da família vai para a cama, mas, estranhamente, põem ocasionalmente os seus pratos no chão.

Outra grande mudança na série é o conceito de duração da vida. Agora os Sims nascem com os traços dos seus pais, as famílias crescem, e os Sims envelhecem. Isto não só anda de mãos dadas com as aspirações (crescer é a primeira aspiração que um Sim bebé terá), como proporciona um tempo limitado com o qual os seus Sims podem alcançar os seus objectivos.

Todos os lares pré-fabricados têm histórias de fundo que são falsas histórias de sabão-ópera - lotes de esquemas, romance, fantasmas, e lutas familiares.