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l juego comienza pidiendo al jugador(es) que elija(n) un nivel de dificultad, no sólo haciendo que los enemigos sean más difíciles y los jugadores más débiles, sino que las dificultades más altas inician a los jugadores en un conjunto de niveles posteriores (llamados "galaxias") y con algunos potenciadores. El nivel de dificultad más fácil inicia al jugador(es) en el primer nivel sin bonificaciones. El jugador controla un tanque con combustible que se agota constantemente, y debe navegar a través de múltiples niveles (14 estaciones en la versión arcade) de abajo a arriba, encontrando obstáculos y enemigos. A lo largo del camino, el jugador puede encontrar potenciadores que incluyen combustible para el tanque, estrellas (moneda), escudos y dos tipos de subarmas: disparos inteligentes (misiles guiados) y bombas (potentes cohetes). Cada nivel tiene una llave que abrirá una puerta en la parte superior del nivel, que llevará al jugador al siguiente nivel o a un centro especial con múltiples potenciadores del que debe escapar en 10 segundos o menos. Si el jugador no puede escapar, el tanque perderá la mitad de su combustible. Después de escapar del centro, el jugador pasa a la siguiente estación.

Ocasionalmente, el jugador(es) se enfrentará(n) a un jefe que debe(n) ser derrotado(s) para avanzar. Sin embargo, los disparos normales no son efectivos, y el jugador debe decidir/adivinar el momento adecuado para comprar sub-armas para aumentar considerablemente las posibilidades de victoria. Después de destruir a un jefe, el jugador(es) puede(n) continuar hasta el final del nivel.

Entre niveles, el jugador es llevado a una tienda donde se pueden comprar con estrellas objetos y mejoras para la velocidad del tanque, la potencia, etc. Cualquier daño causado al tanque del jugador disminuirá el nivel del escudo. La compra de un escudo reduce drásticamente el daño a un mero píxel del indicador de combustible por golpe. Cuando el combustible se agota, la velocidad del tanque se reduce a la baja y comienza una cuenta atrás a partir de 10. Si no se consigue combustible antes de que el temporizador llegue a cero, o si el jugador recibe un disparo durante la cuenta atrás, el tanque explota y se pierde una vida.

La versión arcade, además de tener controles especiales de dos joysticks para cada jugador, contenía tres niveles especiales de concurso, con una estrella de concurso en cada uno. Con tres estrellas de concurso y nueve estrellas normales, el jugador o jugadores podían competir en un nivel de concurso especial de tiempo limitado en el que el jugador podía ganar una camiseta. Se lanzó una versión posterior del juego que eliminaba los niveles y las estrellas de concurso.