Zarch - Vídeo

El jugador, pilotando una única nave con una potencia de fuego limitada, debe defender un paisaje finito contra oleadas cada vez mayores de naves enemigas. En Zarch, el paisaje está siendo invadido por alienígenas que están propagando un virus por todo el paisaje. Las naves sembradoras se mueven lentamente, son predecibles y se destruyen con facilidad, pero a medida que avanza el juego reciben el apoyo de un número creciente de naves de apoyo voladoras, que no dispersan el virus sino que atacan al jugador.

Las naves sembradoras esparcen partículas de virus rojas por el paisaje. Cuando aterrizan, convierten el paisaje verde en marrón y rojo, y hacen que los árboles muten. Algunos enemigos voladores disparan a los árboles mutados, para provocar que se vuelvan mucho más agresivos y peligrosos. Para eliminar cada ola de ataque, el jugador debe destruir todas las naves enemigas.

Al final de cada ola de ataque, el jugador recibe puntos de bonificación por la cantidad de paisaje que queda sin infectar. Después de rechazar con éxito cuatro oleadas de ataque, el jugador recibe un nuevo paisaje; sin embargo, hay comparativamente menos tierra y más agua, lo que hace más probable la infección completa.